どら平太とオバマ大統領

土曜日は最寄の図書館に寄るのが日課になっていて、昨日は市川昆監督の「どら平太」（2000）をDVDの棚に見つけたので借りてみた。

市川昆監督は、「犬神家の一族」のように娯楽的かつ商業的な作品を撮る一方で、「股旅」のような作家性の強い作品も撮る非常に面白い監督さんだったけれど、アメリカに引越してしまったこともあって、晩年の作品は全く観ていないことに、去年、市川監督が亡くなった際に気づいていたので、これは良いめぐり合わせだと思って借りてみたのでした。

江戸時代の日本社会の仕組みや、「奉行」、「家老」、「藩」など、基本的な考えを全く知らない配偶者に、説明を加えながらの鑑賞は、時としてまだるっこしかったけど、中盤、どら平太が本領を発揮するあたりから、もうガイジンのことは放っておいて鑑賞に熱中。観終わったのは夜中の2時過ぎだったけど、少しも眠くならずに楽しめた。

作品自体は、「用心棒」の椿三十郎的なキャラが「遠山の金さん」の“手口”で世直しをするという、時代劇には珍しくないパターンなのではあるけれど、１つだけ、ガイジンの配偶者をも瞠目させるところがあった。

＜ここからネタバレになります＞



それは、最後の方のクライマックス・シーンで世直しを敢行した「どら平太」のスピーチ。

どら平太「悪銭に頼っていてはお城の台所は肥えても、ここに暮らす人たちの心は豊かにはなりません。だいたい物があり過ぎるということは良くありません。ほどほどが良いのです。武士も町人も本当の豊かさを求めて、与えられた国土を拓く。自ずから、人それぞれに生きる知恵を愛でる心が育まれて、御家は安泰、良民は万歳です」

アレ…？これって、似たようなことをごく最近聞いたような…？
と一瞬思った後、すぐに閃きました。
そうだ！コレって、一昨日、見たジェイ・レノのトークショーに出ていたオバマ大統領の言葉とほとんど同じ趣旨じゃん！

オバマ大統領「過去15年、20年、我々の経済成長の40％という非常に大きな部分が金融部門によって生み出されてきた。今になって判ったのは、その大部分が現実のものではなかったということだ。それは紙上の金であり、帳簿上の利益に過ぎず、簡単に無くなってしまうようなものだった。我々に必要なのは着実な経済成長だ。大学を卒業してくる若い人たちに、投資金融業者などではなくて、エンジニアや科学者、医者、教師になってもらわねばならないのだ。実際に物を作り、人々の生活を豊かにすることに貢献するような職業への報酬を高くすれば、我々の経済にはしっかりした基盤ができる。そうすれば、過去数年、非常に大きな問題になっているバブル経済のような問題は避けることができるはずなのだ」

つまり、ヤクザ者がヤクザな稼業で儲けた金＝金融部門によって生み出された虚構の利益、と置き換え、国土開墾＝科学技術に根ざした社会の進歩に置き換えると、どら平太の政策はオバマの政策にピッタリと当てはまるというわけです。
どら平太こと望月小平太は山本周五郎の創造した架空の人物ですが、おそらく江戸時代、そのような政策を考え、実行に移していた賢人大名や名奉行も居たはず。
江戸時代の日本の政治が21世紀のアメリカ合衆国の政治に重なるなんて、ちょっとエキサイティングなことじゃないですか！などと思った土曜日の夜更けでした。

オバマ大統領、トークショーに出演

昨晩のジェイ・レノのThe Tonight Showに、オバマ大統領が出演。現役の大統領がトークショーに出演するのは、前代未聞のことでかなり話題になっている。

オバマ大統領は、相変わらずリラックスした感じ。ジェイも、昨晩はかなりの真面目ムードで、政治の話題を中心に質問。時にジョークを交えながら、それでもジェイの質問にキチンと答えているオバマ大統領を観ていて、「この人、教師や教授でも実に優秀だっただろうな」と思った。私は、経済や政治については無知も良いところなのに、それでもちゃんと理解できるような回答だったから。

私がアメリカに来てから、4人の大統領の任期を経験しているけれど、オバマ大統領はその中でもやっぱり異色だ。この人なら、アメリカ国民のために国政をしてくれるような気がする、と、改めて思った。

LIE TO ME

前回の更新からほとんど1ヶ月経っちゃいました。
仕事がめちゃくちゃ忙しかったとはいえ、ちょっと反省…

仕事としては、レギュラーの仕事の他に、アカデミー賞の同時進行レポートをやったり（カウチに座ってラップトップをタイプしまくっていたので腰がアウチ状態に…）、ディズニー製作のTVドラマ（「ロスト」とか「グレイズ・アナトミー」とか「デスパレイトな妻たち」とか）の出演者たちのインタビュー取材に出かけたり、日本でも近日公開予定の映画「フロスト×ニクソン」の特集記事に寄稿したりとか、バラエティに富んでいて取り組んでいる時には面白かったけど、とにかく1日は24時間しか無いのは理不尽に思えるぐらいくるくると働いていました。

そんな時は、ホントに夜のTV鑑賞だけが楽しみ。寝る時間を1時間削ってもTVが観たいと思うのは軽い中毒症状かも？

アメリカのTV界は、9月に新番組を開始させるのが常だけれど、その中で必ず視聴率が振るわなくてシーズン・フィナーレの5月までもたない作品も結構ある。そんな番組の後釜として用意されている番組はたいがい1月から始まる。

今年の1月から始まった作品では、「Lie to Me」というドラマを結構熱心に観ている。

「Lie to Me」は、ティム・ロス（「レザボア・ドッグス」、「海の上のピアニスト」）演じる心理学者Dr.ライトマンが、専門分野であるボディ・ランゲージと顔の表情を分析して、様々な事件で鍵となる人物が嘘をついているかどうかを見抜き、捜査の協力をしていくというドラマ。これまで4話観てきたけど（これまで5話放映済みながら、例によって録画したまま未見のエピソードがある…）、事件を関係者の心理に焦点を当てた角度でとらえている点で面白いというのが今のところの感想。人間が記憶をたどる時には視線を左に泳がせるとか、こういう表情は嫌悪を表わす、軽蔑を表わす、後悔を表わす、という、分析を基にして、相手の心を読む過程に思わず「へええ～！」となる。

ライトマンの戦略･方法論は、だいたい決まっているわけだから、これからはどのような事件を扱い、どのような人物を登場させるかということで、面白さが決まっていくと思う。

CORALINE

書くのが1週間遅れになってしまったが、「Coraline」という映画を観た。

「Coraline」は、イギリスのファンタジー作家、ニール・ゲイマンの同名ファンタジー小説を、「ナイトメア・ビフォア・クリスマス」のヘンリー・セリックが映画化したストップモーション・アニメーションである。

11歳のヒロイン、コラライン（声：ダコタ・ファニング）は、両親と共にピンク・パレスという名前は立派だが、実際は古ぼけたビクトリアン様式の家に引越してくる。

引越してすぐ、コララインは、家主の孫だという少年と出会うが、ちょっと生意気な彼女は、この少年ワイビーを「うるさくて変なヤツ」としか認識できなくて友達になろうとはしない。しかし、引越したばかりの彼女には友達も居ないから退屈でしょうがないが、両親は自分たちの仕事や雑務で忙しくて、ちっとも構ってくれない。

退屈して邪魔ばかりするコララインに痺れを切らした父親の「この家を探検でもしてみたら」というサジェスチョンを実行に移したコララインは、リビングルームの片隅に小さなドアを発見して「秘密の抜け穴かも？」とワクワクするが、せっかく母親にもらった鍵で開けてみたら戸口はレンガで塞がれていた。ガッカリするコララインだが、その夜、何かの物音で目が覚め、音の正体を探りにリビングルームに来てみたら、小さなドアからトンネルが続いているではないか。迷わずトンネルの中に這い込んで、出口のドアを開けてみたら．．．！

そこには、入って来たのと全く同じリビングルームが！いや、同じじゃない。何だか良い匂いがする。匂いにつられてキッチンに行ったコララインがそこで出会ったのは．．．「ママ？」「おバカさんね、私はあなたのもう一人のママじゃない！」コララインが入り込んだのは、現実の世界と並行する「もう一つの」世界だった．．．

ちょっと「不思議の国のアリス」めいていて、「千と千尋の神隠し」に通じるところもあるファンタジーなのだが、ストーリーの摩訶不思議さとダークさが、とにかくセリックのストップモーション・アニメーションの造形と実にピッタリなのである。まるで、ゲイマンがセリックのためにストーリーを書き下ろしたかのように思えてしまうほど。「コラライン」の世界を具現化するには、CGではもちろん、手書きのセルアニメーションでも実現が難しい世界観と美的感覚が必須だから。

この映画、Laikaという聞きなれないアニメーション・プロダクション会社によって製作されているのだが、Laikaは、なんとナイキの社長、フィル・ナイトが創設した会社で、「コラライン」のリード・アニメーターを務めたのはナイトの実の息子、トラヴィス・ナイト。世界的に有名なスポーツ用品ブランドを創り出した会社と、手作り感が売りの１つであるストップモーション・アニメーションが関係しているなんて、ちょっと意外だけど、ちょっと素敵だと思う。

「Coraline」は、英語圏の映画評論家の87％から絶賛されていると共に、興行ランキング第3位でデビュー。商業的にも成功を収めそうで、嬉しい限りである。

ちなみに、私が試写で観たのは３Dバージョン。ストップモーション・アニメーションは被写体が3次元的な物なわけだから、３Dというのは道理がかなうし、「Coraline」のファンタスティックな世界が、よりリアルで、より活き活きと観えた。「Coraline」は、出来れば３Dで観て欲しい作品である。

PINK PANTHER 2

昨日は、「PINK PANTHER 2」の試写に行った。

この「PINK PANTHER 2」は、60年代から70年代にかけて作られた「ピンク・パンサー」シリーズを、ピーター・セラーズの当たり役、ジャック・クルーゾー警部をスティーヴ・マーティンが演じて2006年に復活させた新版「ピンク・パンサー」のシリーズ第二弾。
2006年に新シリーズ第1作めを子供に見せたら、何だか知らないけど気に入られたようで、今回も子供にせがまれての試写会行き。

そのほとんどがスラプスティックで、ベタなギャグばかりなので、作り手は笑わせようとしているけれど、どうにも笑えないシーンも随分あった。でも、まあ試写だからタダだし、子供は気に入ったようだからOKとしようというのが正直な感想。

でも、映画ファンとして一番驚いたのは、そのキャスト。1作目でもマーティンの相棒として登場したジャン・レノとか彼の上司役のジョン・クリースは解るけど、マーティンと一緒にチームを組むことになる各国の探偵の中に、アルフレッド・モリーナとかアンディ・ガルシアが居たり、マーティンに今どきのPC ( politically correct ）なマナーを教えるインストラクターにリリー・トムリン、さらに驚いたのは数シーンの登場だけだったけど、胡散臭いイタリア人富豪役で出演していたジェレミー・アイアンズ。いずれも大スターというわけではないけれど、それなりの実績がある俳優たちだけに、こんな軽いコメディに出演していて良いのか…？？エージェントも何も言わなかったのか？あるいは出演料が悪くなかったから、エージェントがプッシュしたのか？などなどと、映画を観ながら頭の中を疑問符がくるくると回っていた。

ちなみに、日本人刑事の役で、「硫黄島からの手紙」に出演していた松崎悠希という俳優さんが出演していた。日本出身の人なので、ところどころにはさむ日本語は当然ながらちゃんとした日本語だったし、英語の台詞も聞きやすくしゃべっていて、観ていて気持ち良かった。TVシリーズ「HEROES」のアンドウ君とかも、こういう俳優さんを起用してあげれば良いのに…

デクスター

12月から1月にかけて、アメリカのTVドラマは新しいエピソードをあまり作ってくれない。なので、録りためていた番組もバラエティが少なくなってしまうので、気まぐれに思いついて前々から興味を持っていた「Dexter」（日本TV放映題「デクスター～警察官は殺人鬼」）のDVDを図書館から借りてきた。

「デクスター」の主役は、デクスター・モーガン。マイアミ市警に務める血液のスペシャリストで、殺人現場に行って血の飛び散り方、残り方から、殺人の状況を推測する。（なので、日本公開タイトルの「警察官」とはちょっと違う。CSI＝科学捜査班のメンバーに近い位置づけで、強いて言えば「刑事」ということになるだろう。）

デクスターは、警察官の父親が居る家庭に養子に入った生い立ちを持つが、幼い頃から殺害の衝動が強く、猫などの小動物を殺しては快感を得ていた。それを観た父親が、このままでは息子が連続殺人犯になると看破し、息子の殺害の衝動を正義のために利用するよう彼を誘導・教育していく。

そうやって、デクスターは正義の裁きから逃れることのできた唾棄すべき人間たちを密かに処刑していく。

主演のマイケル・C・ホールは、「シックス・フィート・アンダー」で葬儀屋の次男でゲイのデヴィッド・フィッシャーを演じて大ブレイクした俳優だが、「デクスター」でも、ちょっとマット・デイモン風のルックスだが中身はハンニバル・レクター、みたいなキャラを好演。ハマリ役だけれど、この人、将来、フツーの人の役が出来なくなるんじゃないかと、他人事だけど心配になったりして。

私はシリアル・キラーものが元々大好きなのだけれど、そういうのがあまり得意ではない配偶者は、最初、このドラマを観るのに及び腰だった。でも、実際に観てみたら、単なるグロテスクなシリアル・キラーものではなくて、ブラックなユーモアたっぷりの台詞、個性的な登場人物に加え、血液スペシャリストのデクスターが追う“正規”の事件と、殺人衝動を抑えられないサイコなデクスターが追う“裏の”事件とを並行させて描きつつ、デクスターに知の挑戦をしかけてくるアイス・トラック・キラーなるシリアル・キラーの話が絡まる複層構成になっていて全く飽きさせないドラマであることがわかり、夫婦でハマることに…

そんなわけで、現在、シーズン１のディスク２を図書館にリクエスト中であります。

大統領就任式と「スラムドッグ＄ミリオネア」

昨日は、バラック・オバマ新大統領の就任式があった。
アメリカ合衆国史初の黒人大統領が誕生する歴史的瞬間とあって、ワシントンDCではもちろん、LAでもTVに釘付け状態の人が多かったと思う。子供の学校でも、教室で就任式を見せたようだった。
人種差別はまだまだ存在するけれど、黒人、白人を問わず、オバマが大統領に就任するのを観て感極まって泣く人たちを見ていたら、アメリカというのはやっぱりいろいろな意味でパワフルな国なのだと実感した。
普段は、単純でおバカな人たちが多いこの国を馬鹿にしているところがある私だけれど、この日はアメリカ人たちがちょっと羨ましく思えた。

その後で、ずっと観たいと思っていた「スラムドッグ＄ミリオネア」を観に行った。

「スラムドッグ＄ミリオネア」の舞台はインドのムンバイ。日本やアメリカでしか暮らしたことの無い私のような人間には想像を絶するような住環境であるスラムで生まれ育った少年が、いくつもの苦難を経験して大人になっていくが、少年時代に出逢った少女に対する初恋の思いを貫く、と一言で書くとメロドラマみたいに聞こえてしまうような話だが、インディーズ一筋で作品を撮ってきたダニー・ボイルは、センチメンタリズムを適度に抑えて時にはユーモアも織り交ぜて描いている。

映画はいきなり主人公のジャマルが拷問されているところから始まる。インドのマフィアにでも捕らえられたかと思うが、拷問しているのはインドの警察。観客は、ジャマルが何をしでかしたのか、全く判らないまま、拷問シーンを見せられてオロオロするような気持ちになるのだが、やがて、この映画が、ジャマルが現在の状況に至るいきさつを刑事に話す形で進行していっているのに気がつく。バス停留所のベンチでチョコレートの箱を抱えたフォレスト・ガンプが見知らぬ老婦人に自分の身の上話を語っていくのと同じ構成である。

この語りの手法と、インド・ロケを敢行した映像の臨場感、躍動感溢れるカメラワークで、ともすれば暗く感傷的になりがちなストーリーが、スリリングでいっときも退屈させないジャマル青年の波瀾万丈の半生を描くドラマになっていて、社会派的なテーマや要素を持ちながらも一級のエンターテイメントに仕上がっていて感心させられた。

エンターテイメントと言えば、この映画の最後にインドっぽいエンターテイメントのオマケがついているので、ストーリーが完了しても決して席を立たないことをオススメしたい。

「スラムドッグ＄ミリオネア」についてこれ以上語ることはネタバレになりかねないので控えるが、オバマの大統領就任式と「スラムドッグ＄ミリオネア」という、ノンフィクションとフィクションのドラマを同じ日に観て思ったのは、人間、どんな状況でも希望を捨てちゃいけないんだ、ということでした。

２００９年が希望という言葉に相応しい年になってもらいたいものです。